Historicky prvá britská televízna debata, v ktorej lídrom dvoch hlavných strán nesekundovali outsideri, sa napokon skončila prakticky nerozhodne. Prieskum agentúry YouGov ukázal, že z bezmála siedmich miliónov divákov, ktorí v utorok večer sledovali vysielanie súkromnej stanice ITV, 51 opýtaných považuje za víťaza debaty Johnsona a 49 percent Corbyna.
„Náš prieskum ukázal, že verejnosť je rozdelená v otázke, kto debatu vyhral. Väčšina labouristických voličov si myslí, že vyhral Jeremy Corbyn, väčšina konzervatívnych voličov si myslí, že vyhral Boris Johnson, a len veľmi málo ľudí zmenilo svoj názor,“ povedal pre denník Daily Mail manažér politických prieskumov YouGov Chris Curtis. „Ale vzhľadom na to, že konzervatívci išli do tejto debaty z vedúcej pozície, budú dúfať, že absencia knockoutového úderu znamená, že si náskok dokážu udržať až do dňa hlasovania.“
Tri týždne pred voľbami vedú konzervatívci pred labouristami o dvanásť percentuálnych bodov. Agentúra YouGov im v utorok namerala 42 percent a labouristom 30. Kým podpora vládnej strany sa za tri dni od predchádzajúceho prieskumu nezmenila, labouristi zaznamenali nárast o dva percentuálne body.
Johnson i Corbyn sa počas hodinovej debaty snažili upriamiť pozornosť na témy, v ktorých sa cítia silnejší než ich súper. Kým premiér využíval každú príležitosť, aby reč zvrtol na brexitovú dohodu, ktorú vyjednal s Európskou úniou, opozičný líder sa cítil najistejšie pri otázkach týkajúcich sa sociálnej spravodlivosti a najmä reformy zdravotníckeho systému.
Rýchly odchod či referendum?
Na tému brexitu moderátorka vyčlenila polovicu relácie. Premiér opakovane sľúbil, že Spojené kráľovstvo z Európskej únie vystúpi do konca januára 2020 a krajinu to nasmeruje k prosperite. Jediným dôvodom predčasných volieb je podľa neho zablokovaný parlament, ktorý nebol schopný presadiť výsledok referenda z roku 2016 a dotiahnuť brexit. „Ľudia chcú, aby sa brexit uskutočnil a aby sme boli schopní naštartovať potenciál našej krajiny,“ zdôraznil. Decembrové hlasovanie označil za voľbu medzi pokračovaním neistoty a rýchlym odchodom z EÚ na základe jeho „skvelej dohody, ktorá spĺňa všetko, čo sme od brexitu chceli“.
Corbyn sa zaviazal, že posledné slovo v otázke brexitu dostanú občania. S Európskou úniou je vraj pripravený dosiahnuť novú dohodu, dá o nej dá hlasovať v referende, ktorého rozhodnutie naplní. „Vyrokujeme skutočnú dohodu s EÚ, v priebehu šiestich mesiacov ju predložíme na referendum, aby ľudia mohli rozhodnúť, či máme odísť a chrániť Veľkopiatkovú dohodu (o urovnaní v Severnom Írsku), pracovné miesta a ekonomiku, alebo či zostaneme v EÚ,“ vyhlásil líder labouristov. Na deväťkrát položenú otázku, či by jeho vláda podporila odchod z únie na základe novej dohody, alebo zotrvanie v európskom bloku, Corbyn ani raz jednoznačne neodpovedal. Hlasný výsmech dvestočlenného publika, ktoré debatu sledovalo v manchesterskom štúdiu, si vyslúžil, keď napokon konštatoval, že „môj postoj k brexitu je jasný“.
V diskusii o brexite podľa prieskumu YouGov Johnson nad Corbynom vyhral vysoko na body. Za víťaza ho v tejto téme označilo až 63 percent opýtaných, kým Corbyna len 27 percent.
Na pravde záleží
Ale aj Johnson sa od publika v štúdiu dočkal nemilosrdného výsmechu. Premiér, ktorý je známy svojím veľmi voľným narábaním s faktami, a viackrát bol verejne prichytený pri lži, rozveselil obecenstvo, keď na otázku moderátorky, či v týchto voľbách záleží na pravde, odpovedal: „Myslím, že áno.“
Corbyn Johnsona obvinil zo lživých sľubov a z hlásania holých nezmyslov, keď tvrdí, že v januári presadí svoju brexitovú dohodu a do konca budúceho roka stihne vyriešiť otázku ďalších vzťahov s úniou. „Ponúka obchodnú dohodu s USA, jej vyjednanie bude trvať sedem rokov – a tiež ďalšiu špeciálnu dohodu s EÚ o voľnom obchode, čo je absolútne nezlučiteľné,“ upozornil. Premiéra tiež obvinil, že chystá "výpredaj“ verejnej zdravotnej služby v rámci rozhovorov o obchodnej zmluve s USA.
Pri posudzovaní dôveryhodnosti oboch rivalov a ich postojov k verejnému zdravotníctvu bodoval u divákov jednoznačne Corbyn pred Johnsonom. V prvom prípade so skóre 45 : 40, v druhom dokonca až 54 ku 38. Na druhej strane zase Johnson divákov v debate viac očaril svojím osobným kúzlom. Na 54 percent opýtaných zapôsobil v debate sympatickejšie, kým Corbyn iba na 37 percent.