Štefanec, ktorý je vedúci slovenskej delegácie v politickej skupine európskych ľudovcov (EPP/EĽS), pripomenul, že myšlienka pomenovať tento program po Jánovi Kuciakovi vznikla minulý rok krátko potom, ako došlo k dvojnásobnej vražde novinára a jeho snúbenice.
„Krátko potom, ako sme sa dozvedeli o brutálnej vražde Jána Kuciaka a Martiny Kušnírovej, som spolu so šéfom našej skupiny Manfredom Weberom a ďalšími straníckymi kolegami navrhol, aby sme si uctili pamiatku a prácu Jána Kuciaka tým, že pomenujeme po ňom program stáží pre mladých novinárov v Európskom parlamente,“ vysvetlil Štefanec.
Poslanec v tejto súvislosti zdôraznil, že kvalitná žurnalistika je jedným zo základných kameňov fungujúcej demokracie, a vyslovil poďakovanie predsedovi EP Antoniovi Tajanimu za jeho podporu pre túto myšlienku a za celkovú podporu slobody prejavu.
„Verím, že aj vďaka tomuto programu príde nová generácia odvážnych investigatívnych novinárov, ako bol Ján Kuciak, ktorí nebudú mať strach vyšetrovať prípady korupcie a mafiánskych spojení so štátnymi štruktúrami,“ uviedol Štefanec. Zdôraznil, že novinári zavraždení počas výkonu svojej práce „nikdy neumierajú“, a dodal, že Európsky parlament chce zachovať živú pamäť všetkých tých, ktorí hľadajú pravdu. Takým bol podľa neho aj Kuciak, ktorý svoju profesiu vykonával s vášňou a odvahou a vďaka svojej krátkej, ale sľubnej kariére sa mu podarilo vyšetrovať prípady podozrivého financovania a daňových únikov.
„Pracoval s odhodlaním a pred nikým sa nevzdal. Jeho dedičstvo bude inšpiráciou pre všetkých, ktorí sa chcú stať investigatívnymi novinármi,“ odkázal Štefanec.